Los Proud Boys de alt-right adoran los polos de Fred Perry. El sentimiento no es mutuo.

En el turbio ecosistema de jugadores y afiliaciones de la extrema derecha, los Proud Boys son uno de los conjuntos más extravagantes que se instalaron en el flanco derecho del conservadurismo a raíz de la campaña y las elecciones presidenciales de Donald Trump.

El autodenominado club de hombres "chovinistas occidentales" le da un giro a los fratboy a la guerra cultural: cocinado por el provocador de derecha y ex fundador de Vice Media Gavin McInnes, Proud Boys defiende una agenda de "corrección antipolítica y culpa racial". en "una era de globalismo y multiculturalismo", según la página de Facebook del grupo.

En la práctica, esto ha significado enfrentamientos callejeros directos con manifestantes antifascistas, antifa, y otras confrontaciones públicas, más visibles porque los Proud Boys lucen un uniforme común: polos negros con franjas amarillas de la marca de moda Fred Perry .

Pero la línea de ropa favorita de los Proud Boys no le devuelve el amor. La semana pasada, cuando los Proud Boys se vieron envueltos en una controversia relacionada con un incidente en Canadá, el presidente de la compañía británica rechazó la asociación. "No, no apoyamos los ideales o el grupo del que hablas", dijo John Flynn a Canadian Broadcasting Corp. en un comunicado. "Es contrario a nuestras creencias y a las personas con las que trabajamos".

Fred Perry está lejos de ser la primera compañía o marca que mira impotente cómo su producto tiene una ideología extrema. A principios de este año, el blogger neonazi Andrew Anglin decidió que las zapatillas New Balance eran los "zapatos oficiales de la gente blanca". Los rockeros de los ochenta Depeche Mode retrocedieron cuando el supremacista blanco Richard Spencer los denominó la "banda oficial de la extrema derecha". Dr. Martens Las botas se han asociado durante mucho tiempo con el movimiento británico de skinhead, un underground que también defendió por primera vez los polos de Fred Perry.

Perry, un tres veces campeón de tenis de Wimbledon que murió en 1995, comenzó su marca de moda en 1952. A partir de la década de 1960, la camisa era una pieza central de la moda moderna, el elegante vestido inspirado en la contracultura de la Gran Bretaña de las décadas de 1960 y 1970. Según Zoe Beery de Outline, la popularidad de los polos de Perry en el underground británico una década más tarde estaba vinculada a la provocación de la clase trabajadora. Beery escribe: "Junto con botas de trabajo y jeans ajustados, los diseños de Perry para la cancha de tenis se convirtieron en una excavación subversiva del elitismo inglés".

Partes de la subcultura de "mods difíciles" finalmente fueron cooptadas por la ola de supremacistas blancos y grupos neonazis que surgieron en Inglaterra después de la elección de Margaret Thatcher, según Beery. El polo de Perry también cambió a estos grupos extremistas de skinheads, llegando finalmente a Estados Unidos con el resto de la ideología del odio. Hoy, la camisa está tan fuertemente identificada con el movimiento skinhead que el Southern Poverty Law Center incluye una entrada sobre la camisa Perry en su glosario racista de skinhead.

McInnes parece reconocer el simbolismo que sangra a través del uniforme de Proud Boy. Encajaría con el gran libro de jugadas de Proud Boys de puntillas en la línea entre la libertad de expresión y el extremismo, la provocación y el insulto. La carrera pública de McInnes ha estado marcada por declaraciones controvertidas que han sido criticadas como racistas (llamando a Jada Pinkett Smith "actriz de mono") y antisemitas (publicando un video llamado "10 cosas que odio de Israel").

Los Proud Boys tienen una cosmovisión igualmente incendiaria. En una publicación introductoria sobre el grupo en septiembre de 2016, McInnes escribió que el principio básico del atuendo era "los chovinistas occidentales que se niegan a disculparse por crear el mundo moderno". La iniciación en el grupo es un proceso. El primer grado es anunciar que eres un chico orgulloso. "Esto significa que haces público tu chovinismo occidental y no te importa quién lo sepa", escribió McInnes.

El segundo grado implica recibir una paliza de otros cinco Proud Boys hasta que puedas decir el nombre de cinco marcas de cereales para el desayuno. Este nivel también requiere que el iniciado abandone la masturbación. El tercer grado significa que debes hacerte un tatuaje de "Proud Boy". El cuarto y último nivel requiere que el aspirante a Proud Boy participe en "una gran pelea por la causa". McInnes ha explicado: "Te dan una paliza, sacas la mierda de un antifa".

Los Proud Boys se apresuran a responder cualquier afirmación de que su ideología está vinculada a la supremacía blanca o la creencia neonazi. McInnes señala que los hombres homosexuales y no blancos son bienvenidos siempre que crean en el mantra "Occidente es el mejor". McInnes dijo que el uniforme de Outline's Beery the Proud Boy Fred Perry no es un guiño a la cultura skinhead; más bien, McInnes "quiere alinear a su grupo con la dureza de la clase trabajadora de los mods duros de finales de los 60".

McInnes, vistiendo el polo Perry, defendió a los cinco canadienses en una entrevista con el CBC, donde ofreció información errónea sobre la historia de Canadá y argumentó que el incidente de Halifax fue en gran parte el trabajo de "antifa y la izquierda de alt."

En la controversia aseguradora, el presidente de Fred Perry, Flynn, comentó sobre la fijación del grupo con el polo de la compañía. El director de la compañía no solo se encontraba a una distancia entre su marca y la política de extrema derecha, sino que señaló que el legado del homónimo de la línea está en oposición a la ideología de Proud Boys.

"Fred nació hijo de un diputado socialista [y] se convirtió en campeón mundial de tenis cuando el tenis era un deporte elitista", dijo Flynn al CBC. "Comenzó un negocio con un empresario judío de Europa del Este. La marca fue adoptada por el movimiento mod y sistemáticamente se ha asociado con un grupo diverso de subculturas desde el reggae hasta el punk y el pop británico".

"Es una pena que incluso tengamos que responder la pregunta".